首先，牛皮癣是一种慢性皮肤病，又叫银屑病，常见于成年人。最早发现并治疗牛皮癣的药膏应该是煤焦油（coal tar），其在20世纪初就已经被用于治疗皮肤疾病。
煤焦油是从煤焦炉中生产焦炭时产生的副产物。其主要成分为苯、萘、芳烃和多环芳香族化合物等。煤焦油对牛皮癣有着较好的疗效，可以减轻炎症和红肿等症状。研究发现，煤焦油中的多环芳香族化合物可以抑制细胞的生成和生长，进而抑制炎症反应和角化过程，使得角质层得到改善。
随着时间的推移，煤焦油制剂逐渐被开发出来，应用得越来越广泛。但是，它也有一些副作用，如能够引起光敏感性反应，使皮肤变薄、染色等，而且具有臭味和粘液性。近年来，随着技术的不断发展，涌现出了很多新型牛皮癣药物，如维甲酸、紫杉醇等。不过，煤焦油仍然是一种非常重要的且廉价的治疗牛皮癣的药物，目前已被美国FDA批准为OTC(非处方药)用药，欧洲和日本也同样认可其疗效。
总之，煤焦油是治疗牛皮癣的最早药膏之一，虽然在现代医学中已经有更多的选择和进步，但其仍然是值得推广和应用的一种手段。对于使用者而言，应该在医生的指导下进行使用。同时，我们也需要继续加大研究资金的投入，开发新型的、更有效的牛皮癣药膏。
